Le besoin de soleil du chien est primordiale à sa santé. Comme pour chaque être vivant sur terre, depuis la nuit des temps.
Chaque être vivant qui a eu l’opportunité de vivre à l’extérieur, a évolué pendant des millions et des millions d’années en étroite collaboration avec le soleil. Les chiens ont-ils eux aussi besoin de la lumière du soleil, même s’ils se sont adaptés à la vie en intérieur ?
La lumière du soleil est-elle bonne pour les chiens ?
La lumière du soleil n’est pas seulement bonne pour les chiens mais les chiens ont besoin de la lumière du soleil. Et il est essentiel que les chiens reçoivent de la lumière du soleil à différents moments de la journée.
La lumière du soleil est vitale pour le bien-être de votre chien à bien des égards. L’exposition à la lumière naturelle du soleil contrôlent les biorythmes les plus importants de son corps. Comme pour les humains.
En fait, tous les mammifères qui sont actifs pendant la journée (contrairement aux animaux nocturnes) sont très sensibles au soleil et ont besoin d’une exposition à la lumière naturelle du soleil à différentes périodes de la journée pour être en bonne santé.
La lumière du soleil affecte le rythme circadien de votre chien
Le rythme circadien regroupe tous les processus biologiques cycliques sur une durée d’environ 24 heures que suivent tous les corps vivants. Un rythme circadien(1) sain est essentiel à une bonne santé. Il contrôle l’activité des ondes cérébrales, la production d’hormones, la régénération cellulaire et de nombreuses autres activités biologiques et biochimiques au cours du cycle jour/nuit. Les recherches montrent que les rythmes circadiens affectent même le microbiote intestinal (Soins dentaires du chien pour sa santé en général), ce qui a un impact sur les fonctions immunitaires et métaboliques de votre chien .
La perturbation du rythme circadien au fil du temps peut entraîner de nombreuses maladies chroniques. Ce rythme est très sensible. Il est facilement perturbé par la lumière artificielle et la “composition de la lumière naturelle”, comme nous l’expliquerons ci-dessous. Le soleil est donc l’élément clé.
(1) Voir Rythme circadien – Wikipedia
Pourquoi votre chien a besoin de la lumière “naturelle” du soleil
La composition de la lumière du soleil reçue (les longueurs d’ondes qui la composent) par les “récepteurs” que nous sommes, n’est pas identique tout au long de la journée.
La lumière naturelle du soleil présente “naturellement” un spectre lumineux en partie visible (par les yeux d’humains) et en partie invisible mais qui atteint aussi le corps. Il va de l’infrarouge (IR) à l’ultraviolet (UV). Si vous filtrez la lumière du soleil à travers du verre, les UV sont absorbés (en fait plus ou moins selon le verre – voir lunettes de soleil) et dans ce cas n’atteignent plus la peau et les yeux de votre chien qui sont tous deux très photosensibles. L’atmosphère autour de la Terre et l’angle d’inclinaison des rayons du soleil qui change d’heure en heure et tout au long des saisons, se chargent de “moduler à chaque instant” les ondes reçues.
Le spectre de la lumière solaire : les UVA, les UVB et la lumière visible
Les ondes lumineuses sont caractérisées par leur “longueur d’onde”. Les UV A et B (ultra violet A et B) correspondent à la partie de la lumière non visible. Les UV ont été divisés arbitrairement en 2 groupes : les UVA correspondent à une longueur d’ondes de 400 à 315 nm(1), les UVB à une longueur d’ondes de 315 à 280 nm. La longueur d’onde de la lumière que nous pouvons voir se situe entre 700 et 400 nm. En effet les longueurs d’ondes changent progressivement d’un bout à l’autre du spectre.
- Les UVA pénètrent plus profondément dans le derme. Pour les humains, ils sont principalement responsables des taches pigmentaires, du vieillissement de la peau et des rides. “Ils peuvent également favoriser l’apparition de cancers cutanés”.
- Les UVB pénètrent moins profondément et sont responsables des coups de soleil, des brûlures, des cloques et de la majorité des cancers de la peau.
(1) Longueur d’onde exprimée en nanomètre (nm) – 1 nm = 10-9m ou 109 nm = 1 m
La nature des apports du soleil au long de la journée
Dans le cadre du rythme circadien de 24 heures si utile au fonctionnement des organismes vivants, la lumière du petit matin ne contient pas de rayons UV, mais des rayons bleus, verts et rouges. Ce type de lumière stimule le métabolisme de votre chien, le réveille et le met “en mouvement” pour la journée. Les niveaux élevés de lumière bleue ont pour effet de réduire les niveaux de mélatonine.
En milieu de journée, comme le soleil traverse moins de distance dans l’atmosphère, nous sommes tous exposés à l’ensemble du spectre. De l’IR jusqu’à l’UV, avec des niveaux les plus élevés d’UVB.
Le soir, le spectre de la lumière du soleil que nous “captons” se déplace vers le rouge et l’IR, sans aucune lumière bleue.
Tous les mammifères sont très photosensibles, non seulement à la présence ou à l’absence de lumière, mais aussi à la couleur ou au spectre de la lumière qui atteint leur peau ou leurs yeux.
La lumière a des effets quantiques sur les niveaux les plus profonds de la physiologie et de la biochimie de votre chien – et de nous mêmes. C’est un aspect qui est très mal compris par la médecine en général.
Quand les chiens ont-ils besoin de la lumière du soleil ?
Comme vu ci-dessus, il existe deux types d’UV avec des longueurs d’onde légèrement différentes : les UVA et les UVB.
Les UVA sont absents au lever du soleil, puis relativement plus forts en milieu de matinée et en fin d’après-midi. Les UVB sont relativement plus forts au milieu de la journée.
Pour profiter du cycle complet, votre chien devrait donc être exposé à la lumière naturelle du soleil tôt le matin (lever du soleil, sans UV). Puis à nouveau au milieu de la journée (pour les UVB) et en fin d’après-midi ou au coucher du soleil (UVA). Il aurait donc ainsi “vécu” les changements de la nature de la lumière solaire tout au long du jour.
L’action du soleil sur l’organisme du chien
Les chiens (et tous les mammifères) ont évolué en vivant dehors, exposés au soleil. Pour être en bonne santé, ils ont non seulement besoin de la lumière du soleil, mais aussi d’être exposés à la nature changeante de la “composition” de lumière naturelle (“brute”) du soleil tout au long de la journée.
- La lumière du soleil qui se pose sur la peau et dans les yeux de votre chien déclenche toutes sortes de voies métaboliques importantes.
- La lumière du soleil qui frappe le fond de l’œil (la rétine) et la peau le matin a un impact important sur le rythme circadien de votre chien.
- Les cellules sensibles à la lumière dans l’œil agissent par l’intermédiaire de l’hypothalamus (dans le cerveau) pour réguler le rythme circadien par des voies hormonales complexes.
- La mélatonine(1) est l’hormone la plus importante pour la régulation d’un rythme circadien sain. Les niveaux de mélatonine augmentent en fin d’après-midi et en soirée sous l’influence de la lumière rouge et de l’obscurité, et calment votre chien. Ils le rendent somnolent, prêt à aller au lit !
(1) La mélatonine apporte à votre chien plus qu’une bonne nuit de sommeil à sa santé (Article en cours)
Pourquoi les chiens prennent-ils des bains de soleil ?
La plupart des chiens aiment être à l’extérieur pendant la journée. Les chiens prennent aussi souvent des bains de soleil. C’est une réaction naturelle de leur corps. Même les races nordiques qui préfèrent le froid trouveront souvent un coin de soleil où s’allonger. C’est le reflexe naturel “santé” du corps du chien.
Il est donc important de se rappeler que votre chien a besoin d’être exposé au cycle complet du soleil si vous voulez qu’il soit en bonne santé. Les chiens ont évolué en étant exposés au soleil, tous les jours. Ce n’est que récemment que l’éclairage artificiel est devenu courante.
Pourquoi la lumière artificielle est nocive pour les chiens (et les humains)
Le spectre de la lumière artificielle est très différent de celui de la lumière naturelle (brute) du soleil. Il a de nombreux effets néfastes sur la santé.
L’éclairage artificiel comporte une forte proportion de lumière bleue. Elle reste la même tout le temps, contrairement aux changements naturels du spectre de la lumière du soleil sur une journée entière.
- L’éclairage artificiel qui a la lumière la “plus bleue” (et dont les IR et UV sont absents) est la LED. L’éclairage fluorescent est tout aussi mauvais. L’éclairage LED et fluorescent supprime la formation de mélatonine de 80 %.
- Les ampoules à incandescence suppriment la mélatonine à 40 %.
- Une bougie ne supprime que 2 % de la mélatonine.
Par conséquent, votre chien doit non seulement être exposé à la lumière naturelle du soleil autant que possible, mais vous devez également réduire ou arrêter son exposition à la lumière artificielle.
Cela est particulièrement important en fin d’après-midi ou le soir, au moment du coucher du soleil, lorsque le corps attend des signaux provenant de niveaux plus élevés de lumière rouge et infrarouge pour déclencher la partie nocturne du cycle circadien – la fabrication de mélatonine. La lumière rouge favorise l’augmentation de mélatonine.
Éviter la lumière bleue pour vous et votre chien
La conséquence ? La lumière bleue “détruit” la production de mélatonine et ses effets sur l’endormissement ! C’est ainsi que la lumière bleue perturbe totalement un rythme circadien sain.
Les téléviseurs à écran plat et les écrans à LED des appareils tels que les smartphones, les tablettes et les ordinateurs sont d’autres sources importantes de lumière bleue. Évitez-les ou portez des lunettes anti-lumière bleue.
Comment augmenter la lumière du soleil pour votre chien
Voici quelques mesures importantes à prendre pour aider votre chien à bénéficier d’une lumière saine dans sa vie de tous les jours.
- Veillez à ce que votre chien soit bien exposé à la lumière du soleil, de préférence aux périodes importantes de la journée : au lever du soleil, tôt le matin, à la mi-journée, en fin d’après-midi et au coucher du soleil. Nos suggestions are 30 à 60 minutes le matin, en fin d’après-midi et en soirée, et peut-être 15 à 30 minutes en milieu de journée. Diminuer ces temps si le soleil est très intense, en particulier à mi-journée. Bien entendu, vous devrez adapter cette durée à votre environnement et ne pas en faire trop !
- Évitez toute utilisation d’écrans et d’appareils (de préférence après le coucher du soleil et surtout pendant au moins 2 à 3 heures avant le coucher). Cela signifie qu’il ne faut pas regarder la télévision ou utiliser des appareils avec vos chiens dans la pièce !
- Utilisez des lumières rouges faibles intensité après le coucher du soleil. La lumière rouge est celle qui a le moins d’impact sur la mélatonine. Remplacez votre éclairage par des ampoules à incandescence avec un filtre jaune, orange ou rouge pour l’éclairage nocturne. Ce n’est pas l’option idéale, mais c’est le deuxième meilleur choix.
En veillant à ce que votre chien reçoive la bonne quantité de lumière solaire à différents moments de la journée, vous pouvez l’aider à vivre en meilleure santé sa vie entière.
Références
- Voigt RM, Forsyth CB, Green SJ, Engen PA, Keshavarzian A. Circadian Rhythm and the Gut Microbiome. Int Rev Neurobiol. 2016;131:193 – 205.
- Cho Y, Ryu SH, Lee BR, Kim KH, Lee E, Choi J. Effects of artificial light at night on human health : A literature review of observational and experimental studies applied to exposure assessment. Chronobiol Int. 2015;32(9):1294 – 310.
- Russart KLG, Nelson RJ. Artificial light at night alters behavior in laboratory and wild animals. J Exp Zool A Ecol Integr Physiol. 2018 Oct;329(8 – 9):401 – 408.
- Bonmati-Carrion MA, et al. Protecting the melatonin rhythm through circadian healthy light exposure. Int J Mol Sci. 2014 Dec 17;15(12):23448 – 500.
- Willems JS, Phillips JN, Francis CD. Artificial light at night and anthropogenic noise alter the foraging activity and structure of vertebrate communities. Sci Total Environ. 2022 Jan 20;805:150223.