Les probiotiques pour chiens ont un impact sans égal sur le système immunitaire et la santé des chiens. Les bactéries intestinales jouent en effet un rôle important dans la santé et la maladie. Il est donc important de soutenir le microbiome de votre chien en utilisant les bons probiotiques et aux bons moments.
Qu’est-ce que le microbiome ?
Des bactéries vivent dans toutes les parties du tube digestif de votre chien. Quelques-unes seulement vivent dans l’estomac mais leur nombre augmente au fur et à mesure que l’on descend dans les intestins. Et c’est dans le côlon de votre chien que l’on trouve de loin le plus grand nombre de bactéries.
La communauté complexe de bactéries et autres micro-organismes présents dans l’intestin de votre chien est appelée le microbiome. Ces bactéries fonctionnent toutes ensemble, comme n’importe quel autre organe. En fait, les scientifiques appellent le microbiome “l’organe oublié”.
Chaque microbiome est unique pour chaque chien, tout comme une empreinte digitale. Cela s’explique par le fait que chaque chien est exposé à un environnement et à un régime alimentaire spécifiques.
Que sont les probiotiques pour chiens ?
Les probiotiques pour chiens sont des organismes vivants qui ont des effets bénéfiques sur la santé. Ces bonnes bactéries se trouvent dans l’intestin de votre chien, dans les aliments fermentés et dans les suppléments. Certaines espèces de levures sont également considérées comme probiotiques.
Les bactéries bénéfiques ont des fonctions essentielles dans l’organisme de votre chien. Elles contribuent à :
- Promouvoir la santé intestinale du chien dans sa globalité
- Digérer les aliments
- Produire des vitamines essentielles (notamment la vitamine K et les vitamines B)
- Produire de la sérotonine et influencer l’humeur
- Réduire le pH intestinal
- Éliminer les bactéries nuisibles
- Produire des enzymes
- Produire des acides gras qui découragent la croissance des bactéries nuisibles.
- Soutenir le système immunitaire
Comment les probiotiques soutiennent le système immunitaire
Les bactéries aiment vivre dans l’intestin de votre chien car elles mangent les mêmes aliments que lui (ou plus exactement, elles font fermenter ces aliments). Les bactéries aiment particulièrement manger des fibres, et cela tombe bien car votre chien ne peut pas les digérer en l’état. Lorsque les bactéries mangent des fibres, elles “expulsent” des acides gras à chaîne courte (AGCC). Les probiotiques pour chiens sont donc un excellent moyen d’apporter à votre chien davantage d’AGCC sains. Les trois principaux AGCC sont :
- Acétate
- Proprionate
- Butyrate
Les acides gras à chaîne courte restent dans le côlon de votre chien ou voyagent dans son organisme. Dans les deux cas, ils jouent un rôle essentiel dans la santé et l’immunité de votre chien. Ils peuvent :
- Nourrir les bactéries amies et décourager la croissance des bactéries nocives.
- Contribuer à la formation de la couche protectrice de mucus de l’intestin
- Maintenir rapprochées les cellules qui tapissent l’intestin (ils empêchent ainsi les fuites intestinales – Porosité de l’intestin)
- Réduire le taux de glucose, ce qui protège contre les maladies métaboliques et l’obésité
- Construire d’importantes cellules T dans le système immunitaire, ce qui contribue à réduire l’inflammation chronique.
- Protègent contre les allergènes alimentaires
- Aident l’organisme à absorber le calcium, le magnésium, le fer et d’autres nutriments.
Étant donné que 80 % du système immunitaire de votre chien se trouve dans son intestin, une population bactérienne diversifiée et bien peuplée est essentielle à la santé de votre chien.
Les avantages des probiotiques pour la santé des chiens
Comme les bactéries “amies” soutiennent le système immunitaire de votre chien, la plupart des chiens peuvent tirer profit des probiotiques. Il existe en effet une grande variété de problèmes de santé qui peuvent être résolus par les probiotiques :
- Fuites de l’intestin
- Prolifération de levures
- Infections des voies urinaires (Voir “Infections urinaires : 9 remèdes maison pour le chien”)
- Diarrhée (Voir “COMMENT STOPPER la DIARRHÉE du chien avec des remèdes naturels”)
- Colite et maladies intestinales
- Pancréatite
- Obésité (Voir : “Votre chien en surpoids : comment vous pouvez l’aider”)
- Symptômes d’allergie
- Troubles de l’humeur
De petites modifications des espèces de bactéries vivant dans l’intestin de votre chien peuvent avoir un impact notable sur leur hôte. Les maladies mentionnées ci-dessus sont toutes liées à des modifications des populations bactériennes du microbiome de votre chien.
Bien entendu, si votre chien possède une grande diversité de bactéries dans son intestin, ces changements sont moins sensibles sur l’équilibre de l’ensemble. Les populations bactériennes importantes signifient aussi que les modifications bactériennes auront un impact moindre sur la santé de votre chien. D’autant que les variations bactériennes sont fréquentes. Les modifications bactériennes peuvent être causées par :
- Les antibiotiques
- Les médicaments
- Les toxines
- Le vieillissement
- Un régime riche en amidon
- Un régime riche en graisses
Note : voir les probiotiques pour éviter de brosser les dents du chien
Quel type de probiotiques convient le mieux aux chiens ?
Lorsque vous choisissez des probiotiques pour chiens, le type que vous utilisez dépend vraiment de la santé et des besoins de votre chien. Voici quelques-unes des souches de probiotiques les mieux étudiées et les plus efficaces pour les chiens (ainsi que les quantités à utiliser).
Probiotiques à base d’acide lactique
La grande majorité des probiotiques pour chiens sont des bactéries lactiques, généralement issues du lait fermenté. Le nom de leur souche figure sur l’étiquette du supplément, ainsi que le nom de l’espèce. Les espèces Bifidobacterium et Lactobacillus sont souvent indiquées par B. ou L. Ainsi, vous pouvez voir B. Longum ou L. Acidophilus.
Les espèces de Lactobacillus transforment le sucre du lait en acide lactique, qui inhibe la croissance des bactéries nuisibles dans l’intestin. Comme les Lactobacillus, les espèces de Bifidobacterium produisent de l’acide lactique, mais elles ne sont pas considérées comme des bactéries lactiques. Les Bifidobacterium vivent dans le côlon et peuvent interagir avec les cellules immunitaires. Ils peuvent évincer les bactéries nuisibles et aider à soutenir le système immunitaire.
Un nombre faible de Lactobacillus et de Bifidobacterium a été associé à l’anxiété.
Les probiotiques Lactobacillus et Bifidobacterium sont assez fragiles et ne durent généralement qu’environ 24 heures avant d’être éliminés de l’intestin. Mais même s’il est peu probable qu’ils colonisent l’organisme, leur ADN demeure et ils peuvent encore offrir de nombreux avantages pour la santé. Globalement, ce sont des probiotiques utiles pour les chiens souffrant de diarrhée.
Les différentes souches de probiotiques lactiques comprennent :
Lactobacillus Acidophilus
Il s’agit de la bactérie éprouvée que l’on trouve dans la plupart des probiotiques. Elle a fait l’objet de nombreuses recherches sur les chiens et peut augmenter les populations de Lactobacillus dans l’intestin et réduire les populations de clostridies nuisibles. Elle a également un effet favorable sur les cellules immunitaires.
Lactobacillus Casei
Ce probiotique vit dans la muqueuse des animaux. C’est un élément important de l’axe intestin-cerveau et il peut affecter l’humeur et les émotions.
Lactobacillus Plantarum et Lactobacillus Rhamnosus
Ces probiotiques ont été étudiés chez les chiens et ont montré un bien meilleur taux de survie. Ils aident à construire des parois du côlon saines chez les chiens souffrant de SCI et peuvent réduire la diarrhée liée aux antibiotiques. De faibles niveaux de Lactobacillus rhamnosus ont été associés à l’anxiété chez les chiens.
Bifidobacterium Animalis
Ce probiotique s’est avéré utile pour gérer la diarrhée aiguë chez les chiens.
Bifidobacterium Longum
Ce probiotique a été étudié chez les chiens et agit également sur l’axe intestin-cerveau. Une étude réalisée par Purina a révélé qu’un nombre plus important de Bifidobacterium longum peut réduire les signes de stress chez les chiens. B. longum peut également aider à lutter contre la diarrhée et les allergies alimentaires.
Enterococcus Faecium
Les entérocoques sont une autre bactérie lactique qui inhibe la croissance des bactéries nuisibles dans l’intestin. Ce probiotique survit mieux à l’acidité de l’intestin du chien que la plupart des espèces de Lactobacillus et de Bifidobacterium. Bien que ce probiotique soit sain pour les chiens, il a récemment fait l’objet de critiques. Les scientifiques craignent qu’il ne provoque des infections à entérocoques résistantes aux antibiotiques chez l’homme. Mais il est définitivement bénéfique pour les chiens et constitue un ajout bien étudié aux probiotiques canins.
Pediococcus Acidilactici
P. acidilactici est une autre bactérie lactique qui s’avère très prometteuse dans les études sur les chiens. Elle a été utilisée avec succès pour gérer les problèmes de peau et les fuites intestinales.
Levure probiotique
Saccharomyces boulardii est une levure saine qui fait partie de la catégorie des probiotiques pour chiens. Saccharomyces boulardii est utilisé pour traiter les diarrhées aiguës et chroniques chez l’homme. Un essai récent fait sur des chiens a montré les mêmes avantages. S. boulardii a également été utilisé avec succès pour traiter le Candida et les levures. Le S. boulardii aide également à résoudre les problèmes digestifs causés par une inflammation chronique. Il peut modifier les voies de signalisation cellulaire dans le système immunitaire.
La particularité de S. boulardii est qu’il ne peut pas être tué par les antibiotiques. Il peut être pris en même temps que les antibiotiques pour aider à protéger les bactéries intestinales bénéfiques et prévenir les diarrhées liées aux antibiotiques. C’est donc l’un des meilleurs probiotiques pour les chiens sous antibiotiques.
Probiotiques sporulés
Contrairement à Lactobacillus et Bifidobacterium, les souches Bacilli des probiotiques forment des spores. Ces bactéries peuvent former un revêtement dur qui les protège de la chaleur, des acides gastriques et de la plupart des antibiotiques. En fait, de nombreux antibiotiques sont fabriqués à partir de probiotiques de sol pour cette raison.
Les bacilles sont également appelés probiotiques “de sol” pour chiens car on les trouve couramment et naturellement dans le sol et l’eau. Les souches les plus couramment utilisées sont les suivantes :
Bacillus Coagulans
Le B. coagulans est une bactérie productrice d’acide lactique, ce qui signifie qu’elle peut évincer les bactéries inamicales. Le Bacillus coagulans est également anti-inflammatoire et peut avoir un effet marqué sur les maladies digestives inflammatoires, ce qui en fait un bon probiotique pour les chiens souffrant de diarrhée. Et une étude de 2016 montre également qu’il a amélioré la polyarthrite rhumatoïde chez les rats.
Bacillus Indicus
B. indicus est un probiotique unique car il produit de grandes quantités de caroténoïdes. Ce sont les pigments jaunes et orange des plantes. Les caroténoïdes sont surtout de puissants antioxydants. B. Indicus produit également des vitamines B, de la vitamine K2 et des quinols. C’est un avantage pour les chiens atteints de PEV et ceux qui ont besoin d’enzymes digestives.
Bacillus Subtilis
B. Subtilis est un habitant de l’intestin des chiens en bonne santé. Il était utilisé pour traiter les infections des voies urinaires avant le développement des antibiotiques. Comme B. coagulens, B. subtilis a une forte influence sur le système immunitaire. Il contribue à la production d’IgA, un anticorps souvent en déficit chez les chiens atteints de maladies auto-immunes. L’IgA renforce la paroi intestinale et produit également de la vitamine K.
De nombreux probiotiques Lactobacillus et Bifidobacterum sont fabriqués à partir de produits laitiers, mais S. boulardii et les probiotiques sporulés ne le sont pas. Ils font donc partie des meilleurs probiotiques pour les chiens allergiques, notamment aux produits laitiers.
Existe-t-il des probiotiques naturels ?
Les bactéries fermentent les fibres et les sucres. On les trouve donc souvent dans les aliments. Voici quelques exemples d’aliments probiotiques courants :
Le yaourt probiotique
Le yaourt est un lait fermenté fabriqué avec les bactéries Streptococcus thermophilus et Lactobacillus bulgaricus. L’utilisation du yaourt comme probiotique pose quelques problèmes. Premièrement, les produits laitiers peuvent provoquer des inflammations et des problèmes immunitaires chez les chiens. Ensuite, la plupart des yaourts contiennent très peu de probiotiques. Enfin, la plupart des yaourts sont riches en sucre, ce qui peut entraîner des modifications indésirables de la flore intestinale.
Aliments fermentés et prébiotiques
Les aliments tels que le chaga, le kéfir et le kimchi peuvent constituer un élément sain de l’alimentation de votre chien.
Ce qui est unique dans les aliments fermentés, c’est le très grand nombre de prébiotiques qu’ils contiennent.
Les prébiotiques ne font pas de distinction entre les espèces de bactéries qu’ils nourrissent, de sorte que les aliments fermentés peuvent potentiellement nourrir des bactéries et des levures nuisibles.
Les aliments fermentés peuvent également constituer un problème pour les chiens souffrant de SIBO (prolifération bactérienne dans l’intestin grêle) et d’infections à levures ; à utiliser avec modération et prudence.
Aliments prébiotiques
Les aliments riches en fibres sont le meilleur choix pour nourrir les populations de bactéries bénéfiques et favoriser un intestin sain. Voici quelques ajouts prébiotiques sains à l’alimentation de votre chien :
- Champignons
- Les feuilles de pissenlit
- Racine de chicorée
- Le topinambour
- Ail (Voir “Ail et chien : résultats sur la TOXICITÉ de L’AIL”)
- Asperges
- Bananes
Choisir un supplément probiotique
La quantité de probiotique que vous donnez à votre chien dépend du type de probiotique que vous choisissez. Pour les bactéries lactiques, il est préférable de choisir un supplément contenant plusieurs souches. La plupart des études sur les probiotiques utilisent un mélange de souches, car les résultats obtenus avec des souches uniques ne sont pas aussi bons.
Les bactéries lactiques étant facilement détruites dans l’intestin, il vous faut un produit contenant un grand nombre d’unités formatrices de colonies (UFC). En général, il faut au moins 10 milliards d’UFC pour qu’un probiotique vivant survive dans l’intestin de votre chien. Ce chiffre convient aux chiens en bonne santé, mais si votre chien a des problèmes digestifs ou immunitaires, il faut compter de 25 à 50 milliards d’UFC pour un chien de taille moyenne à grande. Saccharomyces boulardii est beaucoup plus résistant que les probiotiques à base de produits laitiers, de sorte qu’une plus petite quantité peut être donnée. En général, vous pouvez donner un demi-milliard à 5 milliards de CFU.
Si vous envisagez d’utiliser un probiotique pour chien sous forme de spores, vous pouvez également utiliser une plus petite quantité d’UFC car elles survivent facilement à l’acidité de l’intestin. Recherchez environ 1 milliard d’UFC.
Est-il possible de donner des probiotiques à mon chien tous les jours ?
La plupart des chiens ont besoin d’un probiotique quotidien, en particulier ceux qui mangent des croquettes ou qui ont un régime riche en amidon. Cependant, les chiens souffrant d’une prolifération bactérienne de l’intestin grêle ou de gaz excessifs ne doivent pas prendre de probiotiques quotidiennement.
Que disent les vétérinaires des probiotiques pour chiens ?
La plupart des vétérinaires sont d’accord pour donner des probiotiques aux chiens et beaucoup en vendent même dans leur propre clinique. Ils vous demanderont simplement de donner à votre chien un probiotique contenant des souches bien étudiées.
Quels types de probiotiques sont les meilleurs pour les chiens ?
Les probiotiques à “de sol” sont un excellent choix pour les chiens. Ils ne consomment plus de bactéries provenant du sol comme ils le faisaient naturellement lorsqu’ils vivaient à l’état sauvage dans la nature. Ces souches bactériennes sont également plus résistantes et plus susceptibles de survivre à l’environnement intestinal difficile du chien.
Les probiotiques ont-ils des effets secondaires ?
Dans la plupart des cas, les probiotiques pour chiens sont un complément totalement sûr qui a fait l’objet de nombreuses études de sécurité. Les effets secondaires les plus fréquents sont les troubles digestifs, les gaz et les ballonnements.
Cependant, le problème le plus fréquent avec les probiotiques est qu’ils ne sont pas toujours efficaces. Voici quelques cas où les probiotiques pour chiens ne sont pas forcément la meilleure approche pour la santé :
- Surcroissance des petites bactéries intestinales (SIBO)
La plupart des bactéries de votre chien sont destinées à vivre dans son côlon. La prolifération des bactéries de l’intestin grêle (SIBO) se produit lorsqu’un nombre anormalement élevé de bactéries s’installe dans l’intestin grêle. Ces bactéries peuvent interférer avec la digestion et l’absorption des nutriments dans l’intestin grêle. On estime qu’environ 80 % des personnes souffrant de problèmes digestifs chroniques sont atteintes de SIBO. Le SIBO peut être causé par plusieurs facteurs, notamment :- Les régimes alimentaires riches en sucre et en glucides
- Une motilité intestinale réduite
- Des médicaments qui perturbent le microbiome (antibiotiques et stéroïdes).
Les symptômes du SIBO sont les suivants : - Diarrhée chronique ou intermittente
- Perte de poids
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Gaz
- SII (ou maladie intestinale inflammatoire)
- Intolérances alimentaires
- Problèmes de peau
- Fuite intestinale
Les bactéries sporulées (à base “sol”) sont un meilleur choix si vous pensez que votre chien est atteint du SIBO. Ces probiotiques possèdent un revêtement protecteur qui leur permet de rester à l’état de spores jusqu’à ce que leur environnement soit sûr. Cela leur permet de traverser l’intestin grêle et de coloniser le côlon.
- Probiotiques et chiens sous antibiotiques
Cette étude de 2018 a de quoi vous surprendre. Elle a révélé que l’administration de probiotiques Lactobacillus après la prise d’antibiotiques entraînait un retard dans la récupération du microbiome. Et la récupération était moins complète par rapport au groupe où aucun probiotique n’a été donné. Les meilleurs probiotiques pour aider à restaurer le microbiome de votre chien après la prise d’antibiotiques sont Saccharomyces boulardii et les probiotiques à base “sol” (Bacillus subtiliis et Bacillus coagulans).
Combien de temps les chiens doivent-ils prendre des probiotiques ?
Si vous donnez des probiotiques pour chiens dans le cadre d’un programme de santé préventive, vous pouvez les donner presque tous les jours. Les probiotiques à base “sol” sont généralement un meilleur choix pour les probiotiques de tous les jours, car ils sont moins susceptibles de provoquer le SIBO.
Si votre chien souffre de diarrhée, un probiotique lactique à forte UFC devrait l’aider en quelques jours. Certaines études montrent que les probiotiques peuvent réduire de moitié le temps de récupération. Il est préférable de poursuivre la prise de probiotiques pendant quelques semaines, afin de résoudre les problèmes intestinaux sous-jacents.
Si votre chien souffre de diarrhée chronique ou d’un trouble digestif, un bon probiotique multi-souches avec des plantes qui apaisent l’intestin est un bon choix. Dans ce cas, il est préférable que votre chien prenne des probiotiques à long terme ou jusqu’à ce que la diarrhée disparaisse complètement.
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